Harpastum. Illustration av Panaiotis. Licens: CC BY-NC-ND 3.0.
Den romerska idrotten harpastum påminner om dagens rugby och amerikansk fotboll. Två lag möttes och målet var att föra bollen över motståndarens mållinje. Tacklingar och slag var tillåtna. Bollen var ofta gjord av läder och innehöll sand. Det var troligen fler en tio män i varje lag. Planen var oftast mindre än en modern fotbollsplan. Sporten spelades dels av soldater som en del av deras träning. Dels av ungdomar och vuxna som en populär underhållning. Som ett stort folkligt arenaevenemang förekom idrotten troligen inte. Matcherna kunde vara mycket våldsamma och det var vanligt att spelare skadade sig allvarligt. Några regler för harpastum har inte hittats av forskare. Liksom en del andra delar av den romerska kulturen och idrotten hade harpastum sitt ursprung i den grekiska kulturen och idrotten episkyros. I källorna nämns en ”mittenspelare” som kunde byta lag under spelets gång och alltid var med det laget som hade bollen.
Golvmosaik från romerska villan i Nennig, Tyskland. 200-talet e.v.t. Foto: Carole Raddato. Licens: CC BY SA 2.0.
Andra romerska idrotter
- Pankration var en form av blandning mellan boxning och brottning. Idrottsgrenen var mycket våldsam och blodig.
- Glimma var en form av brottning.
- Löpning var en vanlig form av träning och tävling. Det arrangerades ofta återkommande lopp på olika distanser vid arenor runt hela Romarriket.
- Simning var en populär idrottsutövning. Det fanns simbassänger i privata herrgårdar och vid offentliga badhus, kända som thermer. Ibland genomfördes tävlingar där simmare tävlade mot varandra.
