Colosseum

Colosseum, Rom. Fotografi: FeaturedPics, 2020 Wikipedia. CC BY-SA 4.0

Byggandet av den så kallade “Flaviska amfiteatern” som kom att få heta ”Colosseum” påbörjades under kejsare Vespasianus tid 70–72 e.v.t. Byggnaden invigdes av dennes son kejsare Titus år 80 e.v.t. Colosseum är det största och kanske mest imponerande monumentet från den romerska tiden i Rom. Man har beräknat att stadion skulle ha rymt mellan 50 000 – 80 000 åskådare.  Colosseum byggdes på en betongkärna med lager av tegel och travertin (en slags kalktuff). Byggnaden har fyra våningar och en höjd på cirka 50 m. Det ovala bottenplanet är cirka 189 x 156 meter. Varje våning består av cirka 80 numrerade valv. Den centrala arenan där gladiatorspelen utspelade sig mätte 83 x 48 meter. Planen hade ett trädäck täckt med sand, men kunde vid behov fyllas med vatten för att skapa en konstgjord sjö där strider till sjöss återskapades.

Colosseum, Rom.
Fotografi: Kenneth Silver, 2005. CC BY-SA 4.0

Under Colosseum finns ett utvecklat nätverk av tunnlar och kammare. Ett utbyggt underjordsområde kallat hypogeum där djur, människor och fångar hölls inlåsta tills de skulle uppträda. För att transportera gladiatorer och djur från de underjordiska kamrarna upp till arenan konstruerades 80 hissar som drevs med slavarbetskraft. Den romerska kejsaren hade en egen privat ingång till Colosseum.

Kolonnerna på bottenplanet följde den toskanska, på den andra den joniska och på den tredje våningen den korintiska kolonnordningen. På den fjärde våningen fanns flata paneler. Högst uppe fanns tvåhundrafyrtio mastkrokar som höll upp en markis (tältduk) som höll sol och regn borta från åskådarna. Också markistaket sköttes av slavar.

Orsaken till att Colosseum byggdes var att "släcka romarnas törst efter våld och blod". Denna aptit tog sig formen av skådespel, gladiatorkamper och avrättningar. Den romerska historikern Suetonius berättar att öppningsceremonierna år 80 e.v.t. varade i hela 100 dagar. Under denna tid spelades stora stridscener upp och över 9 000 djur och människor dödades. Sammanlagt antar man att mellan 400 000 – 500 000 människor gav sitt liv på arenan tillsammans med miljoner av djur under de mer än 300 åren som amfiteatern var i bruk. I detta antal ingår möjligen även ett antal judar och kristna. Men det är oklart om kristna dödades på arenan i det antal som beskrivits i populära filmer och berättelser.

Efter att det Västromerska riket fallit samman på 400-talet e.v.t. drabbades även Colosseum av nedgång i form av plundring och jordbävningar. Delar av byggnaden förstördes. Idag är arenan trots allt en imponerande syn och lockar som ett av Roms populäraste turistmål åtskilliga tusentals besökare varje år.

Oljelampa med motiv av två gladiatorer. Keramik/terrakotta. Romersk. Längd: 11.5 cm.
Föremål MM Acc 0995. Licens: CC0 1.0 Universal. Länk till samlingsdatabasen.