Procession av kvinnor under Thesmoforia, en av antika Greklands största festivaler som firades för att hedra gudinnorna Demeter och Persefone, samt för att sporra och stimulera mer fruktbarhet. Konstnärlig och fantasifull gestaltning i målningen “Thesmophoria” av Francis Davis Millet. 1894-1897. Licens: Wikipedia. Public domain.
Det var dåligt ställt med jämställdheten mellan män och kvinnor i antikens Grekland. Kvinnor hade mycket begränsade rättigheter och möjligheter i samhället. De hade inte rätt att delta i politiken. De kunde inte äga egendom. De hade inte samma möjligheter till utbildning eller arbete som män. Kvinnornas roll ansågs vara att föda barn, sköta hushållet och ta hand om familjen. I vissa fall kunde de hjälpa till inom jordbruket och hantverket. De kunde i viss mån inte röra sig fritt i samhället utan ansågs ofta behöva en manlig ledsagare, ett förkläde, när de var ute på något ärende.
Män å andra sidan hade mycket större frihet och makt. De styrde samhället politiskt, ekonomiskt och socialt. Män hade rätt att utbilda sig. De hade rätt att äga egendom. Mannen var det absoluta familjeöverhuvudet (kyrios). De hade också rätt att ha flera fruar och konkubiner (älskarinnor och extrafruar). Kvinnorna förväntades vara trogna och lydiga gentemot sina män. Normen kring manlighet var att vara modig, stark, självständig och förnuftig. Män förväntades vara fysiskt starka och delta i aktiviteter som strid, idrott och politik. En viktig del av manlighetsnormen var också att kunna kontrollera sina känslor och visa ett så kallat stoiskt lugn.
I det antika Grekland var det vanligt med olika ritualer vid barnafödande. En av de mest kända var lamia. Detta var en ceremoni för att skydda både modern och det ofödda barnet under graviditeten och förlossningen. Det fanns även ritualer för att be om hjälp från gudarna. Framför allt gudinnan Hera, som var skyddsgudinna för äktenskap och barnafödande. Under förlossningen fanns det också ritualer för att skydda både modern och barnet, som att bränna rökelse eller be böner till gudarna. Efter barnets födelse kunde det genomföras olika ceremonier för att välkomna den nya familjemedlemmen. Ett sätt att be om välgång och skydd inför framtiden.
Mödradödligheten var hög på grund av bristande medicinsk kunskap och bristfälliga hygienförhållanden. Kvinnor födde sina barn hemma utan någon form av medicinsk övervakning. Detta ökade risken för svårigheter och dödsfall vid förlossningen. Det fanns även en brist på utbildade barnmorskor och läkare som kunde hjälpa till vid förlossningarna. Många kvinnor fick därför klara sig själva eller ta hjälp av äldre kvinnliga släktingar. Infektioner och blodförlust var vanliga orsaker till dödsfall bland mödrar efter förlossningen.
Alabastron. Kärl för parfymerad olja. Motiv från antika målningar visar att kärlen använts av kvinnor efter bad. Funnen i gravkammare vid Asine vid Peloponessos, Grekland. Diameter: 25.3 cm. Föremål MM Acc 1026. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC0 1.0 Universal. Läs mer i vår samlingsdatabas.
