Vår koloniala historia är en kommande utställning på Etnografiska museet om svensk kolonialism i världen. Genom femton nyckelföremål ur museisamlingen berättas historien om Sveriges koloniala ambitioner från museets perspektiv. Hur kom föremålen till museet och vad kan de berätta idag?
En fjäderhuvudbonad från Lenape-folket inleder tidsresan som startar i 1600-talets Nordamerika med ”Nya Sverige”. Kolonin blev kortlivad och området togs över av Nederländerna, men många av de svenskar som bodde där stannade i Nordamerika. Med huvudbonaden som utgångspunkt undersöks teman som nybyggarkolonialism och migration.
En kniv med stålblad, träskaft och en knivslida flätad av växtfiber kan berätta flera historier. Kniven är inköpt i Saint-Barthélemy som var en svensk koloni mellan 1784–1878. Metallen i bladet kan vara svensk, men designen tyder på att den är tillverkad i Västafrika eller kanske av en förslavad person som förts till Karibien. Genom kniven undersöks teman som transatlantisk handel, slaveri samt synen på ras och mänsklig mångfald.
En trumma byggd i traditionell nordsamisk teknik men med moderna bildmotiv är nyckelföremålet i en utställningsdel om Sápmi. Trumman skapades 1999 av slöjdaren Helge Sunna på uppdrag av museet. Trumman har haft en central roll i samisk tradition.
När Svenska kyrkan började missionera i Sápmi på 1600-talet förstörde prästerna trummorna som de betraktade som djävulens redskap. Ett fåtal finns bevarade på svenska museer idag. Med trumman som utgångspunkt berättas historien om Sveriges kolonisering av Sápmi.
Några av nyckelföremålen berättar om hur svenska aktörer varit delaktiga i det globala koloniala systemet. Här finns bland annat ett gevär som använts av en svensk militär i Indien under sepoyupproret, ett blodigt uppror som ledde till att landet blev en brittisk kronkoloni och en del av det brittiska imperiet.
I utställningen visas dessutom samtida verk av 36 konstnärer som berör teman som kolonialt minne, kapitalism och social rättvisa, här ingår nya verk av bland andra Salad Hilowle & Christian Rossipal, Munish Wadhia och Filippa Arrias.
Vår koloniala historia öppnar 5 december 2026 på Etnografiska museet.
Utställningen är formgiven av Marcia Harvey Isaksson.
