En romersk bröllopsceremoni gestaltas i målningen ”Hymen (Oh Hyménée)” av Juan Luna från 1886-1887.
Licens: Wikipedia. Public Domain.
I antikens Rom brukade män ofta gifta sig när de var i början av 20-årsåldern medan kvinnor vanligtvis gifte sig i tonåren. Äktenskapen var ofta arrangerade av två familjer för att skapa ekonomiska och sociala fördelar och allianser. Att få för mer möjligheter, inflytande och makt. Det var vanligt att äldre män gifte sig med yngre kvinnor. Ren kärlek mellan två individer kunde likt idag också ligga som grund för giftermål. Kärleken sågs trots allt som en stor del av livet. Kärleken besjöngs i litteraturen, filosofin och konsten. Den sågs som en kraft som kunde inspirera människor till stordåd och kreativitet. Det fanns däremot säkerligen många tillfällen då kärleken och den framtida relationen mellan två människor inte fick möjlighet att utvecklas. Till exempel att en dotter tvingades gifta sig med en rikare man som hon egentligen inte älskade.
Det romerska äktenskapet gällde enbart två romerska medborgare, alltså personer som enligt romersk lag hade en laglig rätt att gifta sig. Källor omtalar dock att också slavar ingick äktenskap. Enligt romersk lag var denna halväktenskapliga förening däremot inget riktigt ansett tillstånd utan mer något i stil med nutidens “sambo”.
Under kejsare Augustus tid infördes nya äktenskapslagar (år 18 f.v.t. och 9 e.v.t.). Lagarnas mål var att hålla den romerska befolkningen “frisk och mäktig”. I dessa lagar förbjöds äktenskap med kvinnor som hade “skamliga yrken”. Detta rörde sig om prostituerade, frigivna slavar, hallickar, gladiatorer, samt skådespelerskor som ansågs särskilt skadliga. Av olika orsaker vann Augustus’ lagar aldrig någon större popularitet och under det andra århundradets senare hälft tappade de sin verkan.
Antikens människor såg äktenskapet som ett engifte (monogami) - ett förbund mellan två personer. Det högsta målet med äktenskapet var att skaffa barn som skulle ta över efter föräldrarna. Skyldigheten att vara trogen sin partner gällde dock främst kvinnan, inte mannen. Det hände därför att män i vissa fall skaffade sig älskarinnor (konkubiner). När kristendomen infördes ökade kraven på mannen att vara trogen.
Ritualerna och traditionerna inför ett giftermål var många. Inledningsvis genomfördes sponsalia – en förlovningsceremoni där brud och brudgum utbytte löften och ringar inför vittnen och bekanta. Brudgummen gav därefter bruden en symbolisk present. Vanligtvis handlade detta om smycken eller pengar - ett tecken på hans kärlek och engagemang inför det kommande äktenskapet. Deductio in domum mariti innebar att bruden anlände till brudgummens hem där hon togs emot av brudgummens familj och välkomnades som en ny medlem i deras familj. Efter detta hölls en bröllopsfest (nuptiae) för att fira det nygifta paret. Ofta ledde en präst paret genom en vigselceremoni som omfattade offrande till gudarna och löften till varandra.
Kring sexualitet och sexuella beteenden fanns det olika normer. För kvinnor sågs otrohet som något oacceptabelt. För aristokratin och de högre samhällsklasserna ansågs det även viktigt att bete sig moraliskt och inte vara för frisläppt. Prostituerade och slavar hade en annan ställning i samhället och deras sexualitet ansågs ofta som mer fri och lössläppt. Homosexualitet tolererades till viss del, särskilt bland män, men det var inte alltid accepterat i alla delar av samhället.
Skilsmässor var vanliga. Detta var däremot ingen sak att lösa i domstolar som det kan vara i våra dagar. I sin enklaste form kunde en skilsmässa bestå av att mannen helt enkelt “lämnade tillbaka” hustrun till sitt födelsehem, om han av någon anledning var missnöjd med henne. Fanns det barn i bilden stannade dessa ofta kvar hos mannen. En skilsmässoprocess kunde också sättas i gång av hustrun.
Romersk terrakottafigur från Italien som visar två sittande figurer, troligtvis en man till vänster och kvinna till höger, med ett barn i famnen. Storlek: ca 14 x 11 cm.
Föremål NM Ant 1952. Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC BY-SA 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas
