Nutida rekonstruktion av en romersk testudo, sköldpaddsformation, baserad på den grekiska falangen. Foto: Neil Cary. CC-BY-SA 2.0
Antiken var präglad av krig och krigföring. Av de närmare hundra stora krig som utkämpades i Medelhavsområdet under den antika tidsperioden utspelade sig endast omkring trettio i den grekiska världen. De resterande tvåtredjedelarna ägde rum i den romerska världen.
Den ojämna fördelningen av krig kan delvis förklaras utifrån att ett fredsideal ofta hyllades och värdesattes i Grekland. Längtan efter fred var typisk för den grekiska kulturen. Något liknande fenomen fanns inte i Rom.
En annan möjlig förklaring är att krig sågs som ”ett nödvändigt ont” i den grekiska världen. I Rom användes krig som ett självklart verktyg för att uppnå politiska mål. För att få fred och lugn behövde man kriga och besegra sina motståndare. Under kejsartiden såg romarna ofta på världen som att det var de som hade gett världen fred genom att besegra allt fientligt motstånd.
Krigets väsen och våld kan sägas ha legat i Roms hjärta. Detta påstående gestaltas redan i myten om Roms grundande. Tvillingbröderna Romulus och Remus - Roms mytologiska grundare - var nämligen krigarguden Mars söner. De hade fötts som ett resultat av att deras moder Rhea Silva blev våldtagen. Se film och läs mer i undertemat "Berömda myter" i "Religion och mytologi i Romarriket".
Ett annat tecken på krigets närvaro var Janus’ templets dörrar vid det stora torget Forum Romanum. Enligt en sägen stod bronsdörrarna öppna om det rådde krig i riket, medan de var stängda i fredstid. Om vi ska lita på historikern Livius var dörrarna till Janus’ templet endast stängda vid två tillfällen under den långa tiden från Roms födelse på 700-talet f.v.t. till kejsar Augustus’ styre vid slutet av det första århundradet f.v.t.
Faktum är att allt i Romarriket var genomsyrat av militära ideal och militär organisation, precis som i grekiska Sparta. I Rom var det obligatorisk militärtjänstgöring för alla manliga medborgare.
Det enda bevarade exemplaret av en romersk scutum-sköld som hittades i staden Dura Europos (As-Salihijja) vid Eufratfloden i dagens Syrien.
Foto: Tony de Camillo, 2009. Wikipedia, CC-PD Mark/ Yale University Art Gallery, USA.
